Midlerne i de forskellige fonde støtter projekter og investeringer inden for næsten alle sektorer i de enkelte lande. Selvom midlerne har til formål at fremme udviklingen i de pågældende lande er der også gode muligheder for udenlandske, herunder danske, virksomheder for at få del i midlerne:

• Få direkte støtte til datterselskaber og joint ventures etableret i Østeuropa
• Adgang til opgaver og ordrer via udbud
• Deltage i projekter, som gennemføres i Østeuropa

De forskellige muligheder er uddybet i nedenstående.

EU Center kan hjælpe din virksomhed
EU Center har efterhånden hjulpet ganske mange virksomheder med information og rådgivning om mulighederne i Østeuropa. Alle henvendelser behandles naturligvis fortroligt.

EU Center kan hjælpe din virksomhed med følgende:

• Finde informationer og dokumenter og angive hvilke dele af informationen, der er relevant for din virksomhed.
• Give en første vurdering af mulighederne for at opnå støtte til den givne aktivitet eller projekt i det enkelte land.
• Finde kontaktinformation og rådgivning om, hvordan din virksomhed kommer videre i processen.
• Kontakt til myndigheder og hjælp via Interprise Europe Network.
• Information om og overvågning af udbud.
• Rådgivning om EU udbud og udformning af tilbud.

Yderligere information
I nedenstående har vi samlet en række vigtige informationer om strukturfondsmidlerne i Østeuropa.

Ønsker du yderligere information så kontakt Thomas C. Andersen på tlf. 9626 1133, eller tca@eu-center.dk 
Er du interesseret i yderligere information om udbud, så kontakt EU-konsulent Karsten H. Gravesen på tlf. 9626 1132, eller kg@eu-center.dk

Danske virksomheders muligheder i Østeuropa
Som nævnt i ovenstående har danske virksomheder forskellige adgange til strukturfondsmidlerne i Østeuropa.

1. Direkte støtte til datterselskaber og joint venture etableret i Østeuropa
Kun personer og virksomheder registreret i det pågældende land kan søge om midler via strukturfondene. Dette gælder dog også virksomheder ejet helt eller delvist af udenlandske virksomheder. Støtten gives med det formål at udvikle virksomhedernes effektivitet, konkurrenceevne, miljøstandard, forbedre medarbejdernes kompetencer osv. Danske virksomheder med datterselskaber registreret i Østeuropa har således mulighed for at ansøge om midler via disse datterselskaber.

2. Adgang til opgaver og ordrer via udbud
Alle offentlige opgaver skal, når de overskrider visse tærskelværdier, ifølge gældende regler gøres offentligt tilgængelige via udbud. Nogle udbud offentliggøres kun nationalt i det enkelte land på websider og i aviser. Nogle af disse udbud er på det nationale sprog, mens andre også er tilgængelige på engelsk. Når det enkelte udbud overstiger en vis beløbsstørrelse skal disse ifølge EU's udbudsregler udbydes i EU-licitation. Det betyder, at de skal offentliggøres i hele EU med lige adgang for virksomhederne i EU-medlemslande til at kunne byde på dem.

Offentlige udbud over EU's grænseværdi er tilgængelige via TED Alert systemet. EU Center er med i TED Alert systemet og kan således tilbyde elektronisk overvågning af relevante udbud for din virksomhed. Læs mere om udbudsovervågning her.

Projekter som gennemføres af private virksomheder kan også indeholde licitationer – disse er dog typisk kun tilgængelige via kontakter og i et vist omfang via de danske ambassader i de enkelte lande.

3. Deltage i projekter
En række større projekter gennemføres uden løbende licitationer. Danske og andre udenlandske virksomheder har dog alligevel mulighed for at indgå i sådanne projekter/aktiviteter som leverandører, entreprenører og rådgivere. Adgang til sådanne opgaver kræver en god og løbende kontakt med relevante virksomheder og offentlige myndigheder i de pågældende lande. Det handler kort sagt om at have gode kontakter og forbindelser.
EU Center anbefaler at virksomheder udnytter eksisterende netværk og kontakter i de pågældende lande for at få andel i de opgaver, som fordeles mere uformelt.

Strukturfondene i Østeuropa – kort fortalt
Formålet med strukturfondene er at hjælpe udviklingsmæssigt tilbagestående regioner op på niveau med det øvrige EU – at udligne økonomiske og sociale forskelle og skabe vækst og beskæftigelse i hele EU. Mulighederne for støtte via strukturfondene varierer fra land til land og region til region. Ved prioritering og tildeling af midler tages udgangspunkt i de enkelte landes og regioners økonomiske og sociale udvikling.

Strukturfondsmidler er i varierende omfang tilgængelige i alle EU lande. I Danmark er der særligt midler via Regionalfonden og Socialfonden. Strukturfondene udgør ca. en 1/3 af hele EU's budget. I perioden 2000-2006 udgør disse midler samlet set ca. 260 milliarder euro for hele EU. Strukturfondsmidlerne i de enkelte lande består af en blanding af EU midler og nationale midler.

Betegnelsen strukturfondene dækker over følgende fem fonde:
• Regionalfonden: infrastruktur og investeringer, jobskabelse og fremme af SMV'er.
• Socialfonden: fremme af beskæftigelsen, integration på arbejdsmarkedet, efter- og videreuddannelse af arbejdstagerne.
• Landbrugsfonden: forbedre landbruget og udvikling på landet.
• Fiskerifonden: Udvikling og modernisering af fiskerierhvervet.
• Samhørighedsfonden: Udvikling af miljø og transport.

I de enkelte lande består de enkelte programmer ofte af en blanding af midler fra de forskellige fonde, således at et enkelt program er finansieret af midler fra mere end én af de fem omtalte strukturfonde.

Hvem og hvad støttes?
Kun personer og virksomheder registreret i det pågældende land kan søge om midler via strukturfondene. Dette gælder dog også datterselskaber ejet af udenlandske virksomheder. Ved udbudsopgaver er det dog muligt for alle virksomheder at afgive bud.

Der gives støtte til mange forskellige aktiviteter og projekter, herunder særligt: udvikling af nye og eksisterende virksomheder, indførsel af ny teknologi, bygge- og anlægsinvesteringer, forbedring af produktionsprocessen, miljø og energiforbedrende aktiviteter, uddannelse og efteruddannelse af medarbejdere, rådgivning af virksomheder, investeringsfremme, iværksætteri, udvikling af eksport og støtte til eksportaktiviteter.

Vær opmærksom på at det er forskelligt fra land til land hvad der gives støtte til. I mange tilfælde er støttemulighederne også afhængig af hvilken region i det pågældende land aktiviteten og/eller virksomheden er placeret i.

Støttens omfang afhænger igen meget af land, region og aktivitet. Helt generelt er støtteprocenten 50 %, men kan både være højere og lavere. I visse tilfælde ydes ikke støtte men lån på meget fordelagtige vilkår.

Muligheder for virksomheder større end 250 ansatte
Det kan være et problem at få støtte til større virksomheder idet man helst støtter små og mellemstore virksomheder. Betragtningen er, at større virksomheder kan og bør klare sig selv. Dette bør undersøges ved kontakt til myndighederne i det pågældende land. Vær opmærksom på at virksomheder ejet af større virksomheder i visse tilfælde ikke betragtes som små, selvstændige virksomheder og derfor ej heller som lille eller mellemstor virksomhed.

De forskellige dokumenter – et hurtigt overblik
Mulighederne for støtte i de enkelte lande findes beskrevet i en række dokumenter. Disse dokumenter er oftest tilgængelige på engelsk. Der er mange dokumenter og man kan let fare vild i dem. Derfor denne korte introduktion.

Hvert land har udarbejdet en National Development Plan (NDP), der beskriver en strategi for social og økonomisk udvikling for det pågældende land. Denne plan har dannet udgangspunkt for forhandlingerne mellem landet og EU. Aftalen mellem landet og EU omkring prioritering af støtten og hvor mange midler der skal være til rådighed er udmøntet i Community Support Framework.

Denne plan (Community Support Framework) udmøntes gennem en række såkaldte Operational Programmes (OP), som beskriver målsætninger indenfor generelle områder (f.eks. transport, miljø osv.) og hvordan man ønsker at realisere disse målsætninger. De forskellige Oprational Programmes er suppleret af Programme Complements (PC) og det er i disse at de reelle støttemuligheder og støttebetingelser er nærmere beskrevet.

Man kan i vidt omfang se bort fra alle de store programmer og alene orientere sig i Programme Complements. Der er f.eks. 7 forskellige af disse programmer i Polen. I mindre lande er der kun et enkelt dokument som beskriver tilskudsmulighederne, et såkaldt Single Programming Document. Dette er f.eks. tilfældet i Letland.

Ud over ovennævnte dokumenter findes der ansøgningsskemaer, guidelines til ansøgere og diverse materiale der orienterer om mulighederne for støtte i de enkelte programmer. Mange af disse dokumenter er oftest kun tilgængelige på lokalsproget.

Information og ansøgninger
Der er meget stor forskel på informationsniveauet dels mellem de enkelte lande og dels indenfor de forskellige programmer i de enkelte lande. I nogle lande er megen information tilgængelig på engelsk mens det andre steder er stærkt begrænset.

Støttemidlerne gøres tilgængelige via indkaldelser af projektforslag. Derefter udarbejdes en ansøgning (på lokalsproget) indenfor rammerne af de prædefinerede ansøgningsskemaer. Oplysninger om hvor indkaldelser publiceres, ansøgningsfrister og ansøgningsskemaer vil de relevante myndigheder kunne oplyse. Denne information er sjældent tilgængelig på engelsk. Vil man lave en ansøgning bliver det således ret hurtigt i processen nødvendigt med en person der kan lokalsproget. De fleste virksomheder vil kunne finde en sådan person i deres datterselskab, hvis de har et sådant, i det pågældende land.

Strukturfondsmidlerne administreres og forvaltes i et samarbejde mellem Europa-kommissionens general direktorater, landenes ministerier og regionale myndigheder. Hvert program har altid en myndighed som kan kontaktes for yderligere information.

Assistance
Danske virksomheder har forskellige muligheder for assistance i forbindelse med information om og søgning af midler via strukturfondene. Egne datterselskaber vil ofte kunne hjælpe både med sprog, kontakter og udfærdigelse af ansøgninger.

Forskellige private konsulenter tilbyder kontakter til udenlandske virksomheder, konkrete projekter, hjælp til sprog og kontakter til offentlige myndigheder, udfærdigelse af ansøgninger m.v.
Danmarks Eksportråd/ambassaderne tilbyder rådgivning, information, overvågning af nationale udbud, kontakt til myndigheder, sprog m.m. 

Nyttige websider
Informationer om strukturfondsmidler i de enkelte lande findes på websider i de enkelte lande. I nogle tilfælde er informationerne samlet på en webside, mens de i andre tilfælde er spredt på flere websider. EU Center hjælper dig gerne med at finde den eller de relevante websider.

Der findes enkelte nyttige websider, som har information om strukturfondene på en nogenlunde overskuelig måde.

Europa Kommissionens regionalpolitiske webside. Her kan man finde mange nyttige informationer om de enkelte lande, støtteprogrammer i de enkelte lande og nyttige links til kontakter i de enkelte lande. Siden indeholder megen information og er derfor ikke helt overskuelig.

Danmarks Eksportråd/Udenrigsministeriet har en ganske udmærket webside - se den her - der ganske kort  og på dansk beskriver strukturfondene generelt. Yderligere information om strukturfondene i de enkelte lande findes på de danske ambassaders websider.

Yderligere information
Ønsker du yderligere information så kontakt Thomas C. Andersen på tlf. 9626 1133 eller tca@eu-center.dk. 
Er du interesseret i yderligere information om udbud, så kontakt EU-konsulent Karsten H. Gravesen på tlf. 9626 1132 eller kg@eu-center.dk.